يتتبع هذا الكتاب أضخم الأفكار في أكبر أجزاء المسيرة التاريخية الطويلة للفلسفة وأكثرها تأثيراً. سيجد القارئ هنا أوائل المفكرين الفلاسفة في الغرب، قدماء الفلاسفة الإغريق والرومان. الذين تدين لهم الفلسفة بالكثير. سنرى كيف أضحت همومهم هموم من تلاهم من الفلاسفة : سنرى كيف شَكّلَتْ أجوبتهم ما نسميه اليوم بالفلسفة. لن نتجاوز بالطبع فلسفة القرون الوسطى، والتي حملت بدورها الهموم القديمة لتسلمها لفلاسفة عصر النهضة، مضيفة عليها نكهتها الدينية. يتناول الكتاب بعناية أيضاً تفكير العصر الحديث، الانفجار الحديث للفلسفة الذي بدأ من ديكارت. يعرج الكتاب أيضاً على مؤسسي العقلانوية والإمبريقية وممثليهما، كما على الاستنتاجات الكئيبة لمذهب التشكيكية.
