الكتاب يبدأ من الاقتصاد البدائي حيث اعتمد الإنسان على الصيد، الجمع، ثم الزراعة وتربية الماشية وينتقل إلى اقتصاد المقايضة قبل ظهور النقود كوسيلة تبادل ويعرض كيف تطورت طرق البشر في إنتاج الثروة وتوزيعها، وكيف انعكس ذلك على المجتمعات والسياسة والثقافة، ليبين أن الاقتصاد لم يكن مجرد تجارة وأرقام بل قوة محركة لتاريخ البشرية كله .
